ダルビン・クックがバイキングスを去る：2023年にスターランニング選手と決別するミネソタ州の賛否両論

ミネソタで6シーズンを過ごしたスターランニングバック、ダルビン・クックがバイキングスを去ることになった。 それは生産量の不足のためではなく、プロボウラーが4シーズン連続でラッシュヤード1,100を突破しているためではなく、ファンのお気に入りとの別れによってチームは2023年に少なくとも900万ドルを節約できるという、むしろ高額な値札がついたのだ。 さて、問題はバイキングスが先に進むのが正しいのかということだ。

以下は、クック氏との関係を断つことの長所と短所、およびこの決定に対する私たちの評決の概要です。

これは 2023 年です。クックは紛れもなく NFL で最も爆発力のある純粋なランナーの 1 人ですが、同時に 28 歳を迎え、ゲーム内で最も交代可能なポジションの 1 つで 1,300 回近くのキャリーをこなし消耗しています。 それだけでなく、彼の2020年の契約延長により、彼は今年に入るすべてのRBの中で3番目に高給取りとなり、2025年まで年間1400万ドル以上が支払われる予定だった。

クックはニック・チャブ、ジョー・ミクソン、アーロン・ジョーンズのような同様の報酬をもらっているRBと同等かそれ以上の価値があるだろうか？ もちろん。 しかし、それは、これらの選手のいずれかが、必ずしも先進的なチームから最高額の報酬を得る必要があるという意味ではありません。 ほんの一例として、NFLトップのラッシュチームの一つである現NFCチャンピオンのイーグルスが、2023年に向けてベテランのダンドレ・スウィフトとラシャード・ペニーに合わせて300万ドルを支払って、そのポジションにどれほど貢献していないかを考えてみましょう。

最も熱心なクックファンでも、バイキングスの軌跡の現実を考慮する必要がある。 ミネソタ州はこのオフシーズンの大部分を、実績のあるプレーメーカーを増やすのではなく削減し、アダム・シーレン、エリック・ケンドリックス、ザダリウス・スミスといったベテランに別れを告げる一方で、今シーズン以降のQBカーク・カズンズとの契約を拒否することに費やした。 ゼネラルマネージャーのクウェシ・アドフォ＝メンサー氏は、おそらく若いパスキャッチャーのジャスティン・ジェファーソンとTJ・ホッケンソンを構成要素として、長期的な補強に目を向けている。 このチームが真のタイトル獲得に向けて準備が整うまでに、クックが依然としてトップ5の報酬を保証すると考えるのは現実的ではない。

次に、フィールド上の注意事項があります。 控えのアレクサンダー・マティソンがクックの純粋なダイナミズムを再現するには、多くの時間がかかるだろう。 しかし、今日のNFLにおいてクックが世界を打ち負かす万能選手だったわけではない。 彼が400レシーブヤードを超えたのは6年間でたった1回だけだ。 可用性にも疑問があります。 2022年は彼の6年間のキャリアの中で怪我で複数試合を欠場しなかったのは初めてだった。

まず、彼がいなければバイキングスのオフェンスの爆発力が低下するのはほぼ確実だ。 欠点が何であれ、クックは健康なときは一貫してリーグ最速かつ最も流動的なボールキャリアーの一人だった。 彼の後継者であるマティソンは、4シーズンにわたって限られた仕事で順調に成績を収めてきたが、ここ数年はキャリーあたりの平均飛距離が4ヤード未満で、より単純でタフなヤードバックであることが証明された。 相手チームは以前ほどバックフィールドを恐れなくなり、カズンズ、ジェファーソン、そして空中攻撃により集中できるようになります。

カズンズ・アンド・カンパニーといえば、クックの退任により、残りの攻撃の柱であるホッケンソンのQB、WR1、TE1がさらに煉獄のような状態に陥った。 バイキングスは本当に2023年に出場するつもりなのか、それともそうではないのか？ 13 勝 4 敗で NFC 北地区タイトルに驚くべき快進撃を見せてから 1 年後、彼らは明らかに、よりオクタン価の高い攻撃の基盤を備えています。 しかし、たとえそれがジェファーソンとホッケンソンを拘束するために大金を支払うことを意味するとしても、クックを方程式から外すことは、実際には2024年の補充と再建により重点を置くだけだ。

バイキングスが2022年と同等、あるいはそれ以上に優れていることが証明されるというありそうもないシナリオもある。カズンズが契約年で退団し、ジェファーソンがいつも通り輝き、ブライアン・フローレスの新たな守備監督がミネソタを優勝に導いたとしよう。もう一つのプレーオフ進出。 そのシナリオで、RBがこのチームの唯一の明らかな弱点であることが判明した場合、おそらくマティソンが単に役に立つだけで特別ではない場合、おそらくアドフォメンサーとカンパニーは、そのようなスターアスリートを引き留めておきたいと思うでしょうありえないタイトル狩りのために。

チャンピオンシップフットボールチームを作るのは大変な仕事です。 そして多くの場合、難しい決断が必要になります。 スーパーボウルの過去 2 チームを簡単に振り返ってみましょう。イーグルスは 6 年間で 2 度目のタイトル獲得に挑戦したばかりですが、ビッグゲームに戻る手段として、QB と WR を含む重要なポジションをほとんど骨抜きにしました。 一方、チーフスはリソースを分散するためにおそらく最も強力な武器（タイリーク・ヒル）をトレードした後、4年間で2度目のロンバルディを獲得したばかりだ。

感傷よりも賢さ。 それが鍵です。 これは、特にQBのようなプレミアムスポットでは、飲み込むのが難しい薬だ。そこでは、たとえ有用なスターターであっても、クラブをワイルドカード争いに留めておくだけの能力のために、高額な契約を命じられることがよくある。 しかし、RBでは、適切なOラインが整備されている限り、高品質の製品を発掘することがこれまでよりも簡単になっているのでしょうか？ それはそれほど頭を悩ませるものではありません。

バイキングスのファンにとってクックは、自分のファンにとって楽しい選手だったのかもしれない。 そして、タンクにはまだジュースが残っている可能性があります。 しかし、アドフォ・メンサー氏がミネソタ州をちょうどいい地域から脱却させるという大変な仕事に本気で取り組んでいるのであれば、クックとの別れリソースを他の場所に分散するには、正しい決断。