距離エンコーダにより RFID タグの書き込みを自動化

クレア・スウェドバーグ著

RF Controls は、最大 50 フィート離れた場所から UHF RFID タグをエンコードしたり、その EPC ID を変更したりするための新しい機能をオーバーヘッド リーダー アンテナに組み込みました。

2023 年 5 月 30 日無線周波数識別 (RFID) タグへの書き込みでは、通常、タグとエンコードまたは書き込みデバイス (多くの場合ハンドヘルド リーダー) が近接している必要があり、通常、タグはそのプロセス中に静止したままにする必要があります。 パッシブ UHF タグの読み取りは、離れた場所や移動中でも一括で実行できますが、その読み取りと比較すると、タグのエンコードや電子製品コード (EPC) の更新のプロセスには時間がかかる場合があります。 これにより、ユーザーが急いで、または大規模なバッチでタグを運用または廃止する必要がある一部の RFID アプリケーションが制限されます。

パッシブ リアルタイム ロケーション システム (RTLS) 企業の RF Controls は、既存のオーバーヘッド RFID リーダー アンテナのソフトウェア アップグレードとしてこの春リリースしたソリューションを構築しました。 新しい距離 RFID エンコーダ機能を使用すると、オーバーヘッド リーダー アンテナを隔離して、高い天井の距離からタグに書き込むことができます。 このソリューションにより、RFID を介して商品を追跡するメーカーやその他の企業は、タグの EPC ID を変更したり、タグを初めて自動的にエンコードしたりすることができます。

距離エンコーディング機能は、同社の操作可能なフェーズド アレイ テクノロジーと最新のソフトウェアに依存しており、たとえ距離が離れていても、特定のタグの位置を正確に特定してエンコードします。

この新機能により、同社は、RFID Journal LIVE! で発表された今年の RFID Journal Awards の Best New Product の最終候補に選ばれました。 2023年。RF Controls社のマーケティングおよびコーポレート担当副社長であるザック・ディングスデール氏によると、このシステムは現在、軍事機関のほか、製造業者や物流業者によって初期導入のテストが行​​われており、既存のテクノロジーの問題を解決することを目的としているという。ファイナンス。 従来、リーダーはデータを適切に受信できるように、グループ内の特定のタグを分離する必要がありました。 これには、作業者がタグの前でハンドヘルド リーダーを直接使用するか、デスクトップ リーダーまたはプリンターを使用する必要がありますが、いずれも時間がかかる可能性があります。

RFID プリンタの場合、金属が多く存在する可能性がある製造施設でのタグの試運転は困難または不可能になる可能性がある、とディングスデール氏は説明します。 「RFID プリンタは、確かに多くの環境でコミッショニング タグとして適切な位置を占めています。しかし、すべての環境ではありません。」と彼は言います。 代わりに、RF Controls のエンコード機能は、金属環境や工業環境でも自動化を提供することを目的としています。 この機能は、同社の CS スマート アンテナ双方向デバイス (CS-490 または CS-445B RTLS モデル) で使用するために設計されました (2020 年のベスト新 RFID 製品: RF Controls の CS-490 スマート アンテナと Times-7 のパッキング ステーションを参照) 。

同社の広域パッシブ RFID RTLS ソリューションとドック ドアは、リアルタイムの位置データを提供するために倉庫や工場ですでに使用されています。 どちらのアンテナにもエンコード機能が組み込まれていましたが、最新のソフトウェアにより、より高速で距離が長くなります。 距離エンコーディング機能は、同社の操作可能なフェーズド アレイ テクノロジーと最新のソフトウェアに依存しており、たとえ距離が離れていても、特定のタグの位置を正確に特定してエンコードします。

オーバーヘッド アンテナを使用してタグをエンコードまたはタグに書き込むには、個人が RFID ソフトウェアを使用して、シリアル化されたトランスポンダー ID (TID) を含む特定のタグ ID を選択し、どのタグを変更またはエンコードする必要があるかを判断できます。 特定のタグ ID が選択されると、ドック ドアに出入りするフォークリフトや特定のゾーンに出入りするフォークリフトなど、アイテムが範囲内を通過するときに、リーダーはその特定のタグを探します。 RF コントロール ソフトウェア開発者のアレックス ガディ氏によると、アンテナは新しいソフトウェアを使用してビームを特定のタグを見つけて「ロック」し、移動するタグを追跡します。

RF Controls のエンコード機能は、金属環境や工業環境でも自動化を実現することを目的としています。

Gaddie 氏の説明によると、タグにロックインされると、アンテナはエンコード命令を含む高度に集束された RF ビームを送信します。 これは、特定の EPC コードを新しいタグに書き込むことを意味する場合もあれば、タグの既存の EPC 番号の 1 桁以上の変更を伴う場合もあり、それによって機能的に新しいタグまたは廃止されたタグが作成される場合があります。 将来的には、アンテナがタグ変更のバッチを管理できるようになるだろうと彼は言います。 その場合、個人は、たとえば特定のカテゴリに基づいて、一連のタグの EPC 番号を変更しようとする可能性があり、それらのタグにはそれぞれ新しい ID が割り当てられることになります。

一部の企業は、距離エンコード機能を使用して、まだエンコードされていない新しいタグを委託しています。 EPC がエンコードされていない箱、パレット、またはゴミ箱に新しい RFID タグを適用し、追加の手動作業を必要とせずに自動的にそれらをエンコードするようにソフトウェアに指示します。 あるいは、企業はタグの ID 番号とそれが適用されるアイテムを変更して、新しい ID を持たせることもできます。 たとえば、再利用可能なトートバッグの中身が空になり、他の材料や消耗品を輸送するために再利用される予定の場合、新しいタグ ID によって次の交通手段で異なる ID が作成されます。

RF Controls の報告によると、現在新機能をテストしている企業には複数のメーカーが含まれています。 ユーザーがタグの ID を変更したい場合は、EPC 番号内の 1 桁を変更するようにソフトウェアに指示できます。 一例として、組み立て中の製品のステータスの変更が挙げられます。 2 つの別個のコンポーネントは、それぞれ独自の一意の ID を持つ RFID タグを使用して追跡できます。

これら 2 つのコンポーネントを組み合わせると、単一の結合コンポーネント (ジョイントを形成する 2 つのパイプなど) になります。 その後、アンテナは 2 つのタグの EPC 番号の桁を切り替えて、単一のコンポーネントを表す新しい番号を作成できます。 営業担当者は、企業のエンタープライズ リソース プランニング システムにログインし、注文の現在の EPC 値を確認するだけで、再エンコードされたデータを使用して顧客の注文をリアルタイムで追跡できます。

ザック・ディングスデール

物流の場合、企業はこのシステムを利用して、再利用可能なゴミ箱やトートバッグを追跡できます。 従来、一部の企業は、新しい出荷に使用されるたびに、新しい RFID タグを箱に貼り付けてきました。 ただし、このシナリオでは、ユーザーは各行程に対して 1 つのタグを更新するようにソフトウェアを設定するだけで済みます。 桁が変更されると、ソフトウェア内の番号が更新され、箱はあたかも新しいコンテナであるかのように新たな旅を始めます。 このようにして、企業は 1 つのコンテナで各出荷を区別できるだけでなく、そのコンテナが何回使用されたか、つまりいつサプライ チェーンから削除する必要があるかを監視することができます。

さらに、軍事機関は、EPC 番号をゼロに切り替えることでタグを廃止 (またはゼロアウト) する技術をテストしており、これによりタグが使用できなくなります。 このようにして、システムは、タグが取り付けられている特定の機器または車両のステータスを停止中として更新できます。 将来的には、この技術はタグのユーザー メモリを更新する可能性がありますが、現在は EPC 番号を更新することのみを目的として設計されています。

ディングスデール氏によると、目標は、これまでエンコーダとタグ間の近距離接続が必要だったシステムでのボトルネックの発生を減らすことだという。 距離エンコーダは、部品、材料、製品が生産や輸送のさまざまな段階をより迅速に通過できるようにする準備が整っていると同氏は述べ、「潜在的な用途は世界経済の多くの分野にわたって幅広い」と付け加えた。