eSIMとは何ですか、そしてどのように機能しますか

組み込み SIM カード (eSIM) は、スマートフォンやその他のデバイスの物理 SIM カードに取って代わることが増えています。 しかし、たとえばヨーロッパの eSIM とは何ですか?また、どのように機能するのでしょうか? この記事では、eSIM の基本と、eSIM が従来のプラスチック SIM カードに比べてさまざまな利点を提供する理由について説明します。

1991 年に初めて導入された従来の加入者識別モジュール (SIM) は、携帯電話内の取り出し可能なスロットに配置されるシリコン集積回路チップを搭載した小さなプラスチック カードで構成されています。 SIM には、連絡先リスト、個人セキュリティ キー、電話番号、ID などのデータを含むユーザーの「プロファイル」が保存されます。 SIM カードを使用すると、ユーザーはデバイスを使用してテキスト メッセージを送信したり、電話をかけたり、モバイル インターネット サービスに接続したりできます。 カードは取り外し可能なため、ユーザーはあるデバイスから SIM を取り出して別のデバイスに挿入したり、既存のデバイスを維持したままモバイル プランを切り替えることもできます。

当初はクレジット カードのサイズでしたが、1996 年から 2012 年にかけて、ミニ (または標準)、マイクロ、ナノなどのより小型の SIM が開発されました。 現在最も一般的なサイズはナノです。 チップの周囲のプラスチックの境界を切り詰めることにより、サイズが小さくなりました。 SIM テクノロジーの最新の発展は、物理カードを完全に廃止し、携帯電話に埋め込まれたマイクロチップである eSIM を採用することです。 現時点では、すべての携帯電話が eSIM と互換性があるわけではありません。 ただし、一部の Samsung および Google デバイスと Apple iPhone (XS モデル以降) は eSIM 機能を提供します。

物理 SIM とは異なり、組み込み SIM はデバイスから取り外すことはできませんが、書き換えは可能です。 これは本質的に、ユーザーが SIM を取り外して別の SIM を挿入することなくネットワークを変更できることを意味します。 SIM カードを切り替えることなく複数のプロファイルを eSIM に保存できるため、ユーザーはさまざまなデータ プランや電話番号をアクティブ化できます。 プロファイルの数はデバイスによって異なります。iPhone ユーザーは最大 20 個、Samsung Galaxy デバイスでは最大 5 個のプロファイルをアクティブ化できます。 ユーザーがプロファイルを追加したい場合、デバイスのカメラ機能を使用して提供されるバーコードまたはクイック レスポンス (QR) コードをスキャンするだけで、仮想 SIM をセットアップできます。 カードを設定するには、デバイスのタイプに応じてさまざまな手順があります。

埋め込み SIM には、物理​​ SIM に比べていくつかの利点があります。 たとえば、eSIM マイクロチップは nano SIM よりも小さく、物理カード用のスロットは必要ありません。 携帯電話メーカーは現在でも、eSIM 機能とともに物理スロットを搭載しています。 ただし、最終的には、プラスチック SIM の廃止により、追加のコンポーネントや機能、またはより大きなバッテリーを搭載するための電話機内のスペースが節約されます。 逆に、メーカーがより小型のデバイスを製造することに貢献することもでき、これはスマートウォッチやその他のウェアラブルにとって特にメリットがあります。 さらに、物理 SIM カードの数が少ないということは、必要なリソースが少なくなり、発生する廃棄物も少なくなります。

ユーザーにとっての主な利点の 1 つは、eSIM を使用すると、ネットワーク間の切り替えが簡単になったり、同じデバイス上で複数の電話番号 (会社番号と個人番号など) を使用したりできることです。 ユーザーにとっての実質的なメリットとしては、物理 SIM の紛失や破損を心配する必要がないことが挙げられます。 欠点の 1 つは、同じ SIM を維持したままデバイスを切り替えるのがそれほど簡単ではないことです。 ただし、現時点では、eSIM はデュアル SIM デバイスと同様に物理 SIM と並行して動作します。

また、eSIM により、旅行中の接続維持がより簡単かつ柔軟になります。 互換性のあるデバイスを持つユーザーは、仮想 SIM として海外データ プランを購入し、提供されたコードをスキャンしてデータのロックを解除できます。 これにより、ホーム エリア外でデバイスを使用する場合にモバイル ネットワークによって課される高額なローミング料金を回避できます。 これは、複数の国を訪問する予定の旅行者にとっても良いソリューションです。 ユーザーは、国ごとに異なるカードを挿入する必要がなく、たとえばヨーロッパの eSIM を購入して、地域全体でデータ プランを利用したり、WhatsApp や Skype を使用して通話したりできます。

全体として、eSIM がプラスチック SIM に完全に置き換わるまでにはしばらく時間がかかるかもしれませんが、大手携帯電話メーカーがユーザー エクスペリエンスを改善および合理化する方法を模索しているため、この技術は注目を集めています。